Meditazione di Padre Daniel - 24 aprile 2026
In questo periodo pasquale, desideriamo rivolgere la nostra attenzione ad alcune figure o eventi che irradiano la forza e la gioia della Pasqua. Diamo risalto a ciò che, a nostro avviso, è troppo poco conosciuto. Iniziamo con la misteriosa Egeria, della fine del IV secolo (1).
La scoperta del manoscritto
Un manoscritto dell’XI secolo, l’Itinerarium Egeriae (Racconto di viaggio di Egeria), è stato scoperto nel 1884 in una biblioteca di Arezzo (Italia). È incompleto, mancano l’inizio e la fine. Il linguaggio è semplice e vivace e tradisce una grande curiosità. Comprende due parti. La prima è un racconto di viaggio verso il Sinai, il monte Nebo, il paese di Giobbe e la Mesopotamia. La seconda parte è una relazione sulla liturgia così come veniva celebrata a Gerusalemme. Offre una miniera di informazioni sui luoghi santi, sulle persone dell’epoca e sui costumi liturgici a Gerusalemme.
Chi era Egeria? Questo racconto di viaggio solleva numerose domande alle quali la scienza odierna cerca di rispondere in questo modo: una donna misteriosa e singolare, Egeria, compì tra il 381 e il 384 un pellegrinaggio di diversi anni verso il Sinai, Alessandria, Edessa, Costantinopoli e Gerusalemme. È colta e benestante, forse persino di origini nobili e influenti. Parla e scrive bene il latino. Probabilmente era originaria del nord-ovest della Spagna (Gallaecia) o del sud della Francia (Gallia). Disponeva inoltre dei mezzi necessari per finanziare questa costosa impresa con un piccolo seguito.
Lettere alle sue «sorelle» Scrive il suo racconto sotto forma di una lunga lettera alle sue «care sorelle/signore», amiche che condividono le sue stesse idee. Alcuni hanno pensato che fosse una badessa o una suora perché scrive alle sue «sorores» (sorelle). Questo termine, tuttavia, può benissimo significare anche «amiche». Quale badessa o suora avrebbe potuto partire per un viaggio di anni? Del resto, non c'è alcun segno che lei desiderasse tornare nella sua comunità. Al contrario, continua a fare progetti per intraprendere nuovi viaggi e pellegrinaggi, «se sarò ancora in questo corpo».
Un'impresa eccezionale
Questo pellegrinaggio fu un'impresa eccezionale. Viaggiare alla fine dell'antichità era molto più difficile di oggi, soprattutto per una donna sola. Non parte nemmeno per un'esplorazione, come spesso accade oggi, per fare pace con se stessa o risolvere un grave problema relazionale. Del resto, non apprendiamo quasi nulla della sua esperienza emotiva delle difficoltà pratiche e delle condizioni di viaggio. Égérie è affascinata dai luoghi e dagli eventi così come sono descritti nell’Esodo, nei Numeri e nel Nuovo Testamento. Li osserva e li vive con gli occhi della fede. Desidera seguire le orme di Mosè, Elia, Giovanni Battista e Gesù. Alle sue «care signore» vuole fornire un resoconto entusiasta e trasmettere loro il suo fervore religioso e biblico. Nel farlo, unisce modestia e prudenza alla determinazione e al senso dell’avventura.
Testimonianza del monaco Valerio
Nel 1903 è stata ritrovata una lettera di un monaco di nome Valerio del VII secolo, indirizzata ai suoi confratelli, probabilmente dall'attuale Galizia in Spagna. Egli la chiama «monaca» e persino «la beata monaca Eteria»: «Mentre siamo colpiti dal coraggio degli uomini che furono eroi e santi, siamo ancora più colpiti dalla debolezza di una donna, ovvero la beata Etheria, che superò il coraggio di tutti gli uomini del suo tempo, come dimostra la sua meravigliosa storia... Una volta toccata dalla parola del Vangelo, si affrettò a mettersi in cammino verso il monte di Dio, senza dubbio piena di gioia… Attendeva il ritorno del Signore, dopo la fine del mondo, che riteneva vicina».
Ospitalità lungo il cammino La prima parte del suo racconto di viaggio inizia con la sua visita al Sinai. Posti di guardia romani, vescovi, superiori, monasteri ed eremiti la accolgono con benevolenza o le offrono volentieri ospitalità. Si mostra particolarmente premurosa nei confronti del clero locale. Senza eccezioni, scrive di «quel santo vescovo» e dei «santi monaci». Anche questi ultimi erano molto gentili con lei. Egeria vuole vedere tutti i luoghi e scalare tutte le montagne menzionate nelle Scritture, e il clero locale e i religiosi accettano volentieri di accompagnarla come guide esperte.
La liturgia di Gerusalemme La seconda parte ci racconta in modo vivace le celebrazioni liturgiche a Gerusalemme, durante la settimana, durante la Quaresima, la Settimana Santa e le feste che seguono. Gli storici a volte faticano a comprendere con precisione cosa intenda con certi termini, nomi di luoghi e di chiese. L’intenzione è chiara: celebrare nel modo più intenso possibile la vita, la passione, la morte e la risurrezione di Gesù nostro Salvatore proprio dove hanno avuto luogo.
(1) ETHERIE, Journal de voyage. Texte latin, introduction et traduction de Hélène Pétre, Docteur ès lettres, Sources Chrétiennes 21, Les Editions du Cerf, Paris, 1948.
EGERIA, In het land van de bijbel. Reisverslag van een dame uit de vierde eeuw, Hilversum, uitgeverij Verloren, 2011. Texte latin et traduction : Vincent Hunink. Introduction de Jan Willem Drijvers.
Notizie dalla comunità
- Secondo il canale YouTube NearDeahtJourneys, la famiglia Al Rashidi, la più ricca dell’Arabia Saudita, si è convertita al cristianesimo. Considerava un onore e un dovere diffondere l’Islam costruendo moschee in tutto il mondo. Rayan, un nipote, era la pupilla degli occhi di tutta la famiglia. Viene mandato a Birmingham (Inghilterra) per studiare economia. Durante le vacanze, si reca in Sudan con alcuni amici, dove viene rapito. La famiglia Al Rashidi mobilita tutti i servizi politici e segreti possibili e fa sapere che un risarcimento finanziario non rappresenta alcun problema. Passano due settimane senza alcun risultato. La famiglia è disperata. C'è una domestica cristiana molto fedele, considerata come un membro della famiglia. Questa donna dice loro: «Preghiamo Gesù, che ha liberato Pietro, Paolo e Sila dalla prigione». Pregano. Due settimane dopo, ricevono una telefonata da Rayan, che annuncia di essere in viaggio per tornare. Racconta loro che in prigione ha visto la Persona radiosa di Gesù che lo ha liberato. La famiglia Al Rashidi si converte al cristianesimo e lascia l'Arabia Saudita per trasferirsi a Dubai, Chi può dirci se questa storia è vera o falsa? Quando la famiglia musulmana più ricca dell'Arabia Saudita si converte al cristianesimo, mi sembra impossibile che la cosa possa rimanere segreta. Preghiamo affinché Gesù Cristo, come Signore crocifisso e risorto, sia sempre più riconosciuto e celebrato in tutto il mondo arabo!
- La seconda domenica dopo Pasqua, nella liturgia bizantina, è dedicata alle «mirofore» o «donne dei profumi», quelle donne che, con coraggio, hanno sfidato la vergogna della condanna e della morte di Gesù e sono rimaste al suo fianco fino ai piedi della croce. Insieme a Giuseppe d’Arimatea lo avvolsero in fretta in un sudario profumato di erbe aromatiche, mirra e aloe, poi lo seppellirono. Non potevano fare altro in quel momento, poiché era già iniziato il sabato. La domenica mattina presto, si recarono al sepolcro per completare la cura del corpo di Gesù. Lì, capirono che era risorto. Il loro amore, il loro coraggio, la loro perseveranza e la loro fedeltà ci vengono presentati come esempio in questa domenica. Tuttavia, con la sua risurrezione e la sua apparizione, Gesù dà loro infinitamente più di quanto avrebbero voluto offrirgli.
