Cronaca da Qara di Padre Daniel

Qara, 18 luglio 2025

Sabato scorso, abbiamo visitato i monasteri di Ma'alula e Seydnaya.  Poiché il nostro autobus è stato purtroppo distrutto nel tragico incidente stradale di Homs di quasi un anno fa, abbiamo viaggiato con un minibus e quattro auto. 

A Ma'alula si parla ancora l'aramaico, la lingua di Gesù. La madre di Sylvie, la moglie di Zaki, è originaria di questa regione. Nel convento greco-ortodosso di Santa Tecla, discepola di San Paolo, abbiamo incontrato una sorella della nostra Sonja, che è suora lì. Abbiamo prima cantato e pregato nella chiesa. Alla grotta di Santa Tecla, vicino all'enorme albicocco che cerca un po' di sole lungo l'arco, abbiamo bevuto l'acqua che sgorga dalla roccia.

Nel monastero greco-cattolico di San Sergio (ufficiale romano ucciso per la sua fede nel 297) e San Bacco, troviamo diverse curiosità nella chiesa. Innanzitutto, sono state costruite delle travi nei muri per proteggere la chiesa (che risale al 320 d.C., una delle più antiche!) dai terremoti. L'altare conserva la forma dell'altare pagano originario del tempio dedicato ad Apollo. C'è un'antica icona dell'Ultima Cena in cui Gesù non è seduto al centro, ma di lato, come servo. C'è anche un Cristo crocifisso con il sangue che scorre sul fianco destro, perché solo nel VII secolo si scoprì che il cuore era a sinistra!

A Seydnaya abbiamo visitato per prima cosa il monastero di Sant'Elia. Quando siamo arrivati, la prima cosa che abbiamo fatto è stata cantare sotto la cupola, che produce un meraviglioso effetto stereo. 

Abbiamo poi sceso 212 gradini fino alla chiesa e alla grotta di Elia. Dopo aver vinto la sua battaglia contro i profeti di Baal e aver ucciso tutti i profeti di Baal, dovette fuggire dalla regina Gezabele, che sosteneva questi profeti. Ella era furiosa e voleva uccidere Elia. Dietro l'altare della chiesa, bisogna scendere decine di gradini difficili nelle grotte, e soprattutto bisogna stare attenti a non sbattere la testa. Probabilmente Elia era stanco, e anche noi....

Infine, abbiamo visitato il monastero siriaco ortodosso e la facoltà teologica di Sant'Efrem, con le sue tre chiese. Era l'unico posto che non avevamo ancora mai visitato. Abbiamo ricevuto un'accoglienza molto calorosa e alla fine siamo stati ricevuti dal loro vescovo, Mons. Jakub Babawi, di Ninive (Iraq), che è responsabile dei monaci e dell'educazione teologica qui. Non si è trattato solo di un dialogo amichevole, ma anche di una calda evangelizzazione. È stato incoraggiante sentire un vescovo testimoniare così liberamente di Gesù Cristo. 

Ha anche spiegato il significato del loro tipico copricapo nero (bonnet) con le 12 croci per i 12 apostoli e la 13ª croce per Gesù Cristo.

Poi è arrivato il momento di trovare un posto dove mangiare. I nostri Zaki e Sylvie avevano già organizzato tutto in un magnifico ristorante coperto, per metà all'aperto, senza pareti esterne. Abbiamo potuto preparare e gustare il nostro pasto abbondante da soli, mentre le patatine e le bevande erano fornite dal ristorante. La musica vivace invitava alle danze popolari.  Poiché il nostro pasto per oltre trenta persone richiedeva una lunga preparazione, abbiamo portato chi voleva a visitare la basilica greco-cattolica di Santa Sofia a Seydnaya. È composta da tre chiese: a sinistra, la grotta risalente all'epoca delle persecuzioni, e a destra, la chiesa costruita dopo l'Editto di Milano del 313, con un'acustica molto particolare per il sacerdote all'altare. La piccola apertura nel muro di fronte a lui funge da microfono! Poi, al centro, la grande chiesa a forma di basilica con 9 ingressi al santuario. Madre Agnès-Mariam ha dipinto il Pantocratore nella grande chiesa con Madre Claire Marie nella cupola.

Così siamo arrivati, affamati, al ristorante semiaperto, dove il pasto era pronto. La musica ad alto volume si è fermata per un momento e tutti abbiamo pregato solennemente il Padre Nostro con le mani alzate, dopodiché ho benedetto il pasto. Che festa! I giovani si sono occupati da soli del servizio e presto sono iniziate le danze popolari.

Oggi abbiamo salito più di mille gradini, cosa possibile anche per chi come me ha più di 87 anni, in un gruppo dove tutti sono pronti a dare una mano! Ci sono ancora giorni felici davanti a noi, anche in un Paese duramente colpito dalla guerra.

Riporto da "Al Manar": “Nei sette mesi trascorsi dalla caduta del governo di Bashar al-Assad e dallo scioglimento dei servizi di sicurezza, della polizia e dell'esercito da parte del nuovo governo di Ahmad al-Sharaa (ex Abu Mohallad al-Julani), sono già stati uccisi più di 8.000 siriani”, secondo l'Osservatorio siriano per i diritti umani, una ONG con sede in Inghilterra. I massacri sono perpetrati impunemente da gruppi estremisti, mentre gli attuali leader negano i fatti e si rifiutano di controllare i gruppi estremisti. L'ONG parla di una pericolosa escalation, citando in particolare lo slogan delle Brigate dei sostenitori della Sunna (SAS), che vogliono sbarazzarsi “degli alawiti e degli infedeli”. 

Secondo Dabiq News, il 3 luglio hanno appiccato incendi nella regione di Latakia con l'obiettivo di allontanare la popolazione. Il loro piano è quello di eliminare gli alawiti, i drusi e poi i cristiani?

Aiuti umanitari

Padre Bassam, maronita, vive in una regione collinare vicino a Tartus. In questa regione ci sono ancora molti cristiani, soprattutto greco-ortodossi e maroniti. Gli abitanti di questa zona, che vivono principalmente di agricoltura, devono affrontare molte sfide: pochi posti di lavoro, povertà, insicurezza, aumento della concorrenza delle verdure importate e siccità persistente.

Questo buon padre ha un pozzo profondo 10 metri e ha avviato un progetto per pompare l'acqua. Vuole offrire acqua gratuita ai vicini e ai residenti locali. Il monastero ha finanziato l'acquisto di un sistema di pompaggio per realizzare questo progetto. Ora gli abitanti della zona possono raccogliere l'acqua gratuitamente, permettendo loro di seminare e piantare liberamente e aiutandoli a continuare le loro attività agricole nonostante le difficoltà.

      Padre Daniel - dalla Siria