‘Il pane è una preghiera’: Quando Cristo distribuiva il pane alla gente di Gaza

 

Lo scrittore palestinese Hani al-Salmy riflette sul suo amico cristiano Elias, la cui compassione, nel mezzo del genocidio, rivela i profondi legami di fede e umanità che resistono a Gaza.

Il mio amico cristiano, Elias Abu Alaa. Mentre scrivo il suo nome, sento che non sto scrivendo soltanto di un amico, ma di una parte di Gaza che conosco e che temo di perdere.

La guerra non distrugge soltanto le case. Non si limita a sradicare gli alberi o a ridurre moschee e chiese a mura ferite. Cerca di distruggere qualcosa di più profondo della pietra: cerca di rendere le persone estranee ai luoghi a cui appartengono, costringendole a porsi una domanda dolorosa: abbiamo ancora un posto qui?

La guerra ha distrutto chiese nella Striscia di Gaza e ha gravemente danneggiato molte moschee. Dei luoghi che un tempo riunivano le persone sono rimasti poco più che ricordi e preghiere sospese nell’aria. Eppure, ogni volta che finiva un’altra guerra, cercavo il mio amico Elias e mi ponevo sempre la stessa domanda: Elias se ne andrà quando la guerra sarà finita?

È una domanda semplice, ma porta con sé un peso che faccio fatica a sopportare. Con ogni guerra che si abbatte su Gaza, sento che l’idea di partire diventa un po’ più forte dentro il mio amico. Non posso biasimarlo. So che quando una persona vede la propria casa crollare, la propria strada ridotta in macerie e la propria chiesa, che ha custodito le preghiere di generazioni, minacciata o distrutta, comincia a pensare a un altro luogo dove poter offrire ai propri figli una vita con meno paura.

Ma, allo stesso tempo, temo che andarsene diventi l’unica soluzione che conosciamo. Temo che un giorno ci sveglieremo e scopriremo che a Gaza sono rimasti soltanto coloro che non hanno potuto andarsene.

Il numero dei cristiani a Gaza diminuisce anno dopo anno, e ogni persona che parte porta con sé una storia, un piccolo frammento dell’anima della città. Elias lo sa meglio di chiunque altro. Per questo, a volte, l’ho visto sprofondare nel silenzio, come se dentro di lui ci fosse una valigia che non voleva aprire davanti a me. Io facevo finta di non vederla.

Una volta, durante la guerra, l’ho trovato con un sacco di farina sulle spalle. Non lo stava portando a casa. Lo stava distribuendo agli sfollati. Il suo volto era esausto, i suoi vestiti coperti dalla polvere di lunghe giornate, ma camminava tra la gente come se la farina che portava con sé fosse qualcosa di più del semplice cibo, come se fosse un piccolo messaggio che diceva che la fame non deve vincere.

Gli ho chiesto: “Dove stai portando tutta questa farina?”

Ha sorriso e mi ha detto che Cristo dava il pane agli affamati.

Non sapevo cosa dire.

Sono rimasto semplicemente a guardarlo mentre portava quel sacco, pensando che quando le religioni escono dalle pagine dei libri ed entrano nella vita delle persone diventano pane, acqua e una mano tesa verso un altro essere umano.

Quel giorno non ho visto un uomo cristiano che portava della farina. Ho visto un essere umano che portava tutta Gaza dentro un piccolo sacco.

Avrebbe potuto tenerla per sé, ma ha scelto di portarla a chi ne aveva più bisogno.

Forse è per questo che ho sempre tenuto così tanto alla mia amicizia con Elias. Non ha mai avuto bisogno di lunghe spiegazioni sulla religione. Lui è un cristiano che ama la Moschea al-Omari, mentre io, musulmano, non sono mai entrato nella chiesa battista dove il mio amico è stato battezzato.

Ogni volta che Elias entrava nella Moschea al-Omari, tornava e mi raccontava decine di cose. Mi parlava delle sue pietre, del cortile, della sua immensità e della sensazione che provava standovi dentro. La descriveva come se stesse parlando di una vecchia casa che conosceva fin dall’infanzia.

Lo ascoltavo e mi vergognavo un po’. Il mio amico cristiano conosceva la mia moschea meglio di quanto io conoscessi la sua chiesa. Lui amava la Moschea al-Omari, mentre io non ero mai entrato nella chiesa battista dove Elias è stato battezzato.

Forse abbiamo vissuto fianco a fianco per tutti questi anni senza scoprire tutti i sentieri che avrebbero potuto condurre ciascuno di noi nella casa dell’altro. Solo la guerra ci ha fatto capire che la distanza tra una moschea e una chiesa non si misura sempre in strade. A volte esiste nei nostri cuori.

Dopo tutto quello che è successo, ho cominciato a pensarci in modo diverso.

Che cosa significa avere un amico cristiano a Gaza?

Forse significa capire che questa terra non appartiene a una sola comunità religiosa. Significa sapere che le campane delle chiese e il richiamo alla preghiera delle moschee non sono voci contrapposte, ma due parti della stessa memoria, della stessa città.

Significa avere un amico con cui puoi parlare della paura senza chiederti quale sia la sua religione, della fame senza pensare alle sue preghiere e della morte senza cercare di conoscere i suoi riti.

Significa vederlo portare farina agli sfollati e dire semplicemente: questo è il mio amico.

Forse la cosa più bella di Gaza è che, nonostante tutto, ci ha insegnato che un essere umano può diventare casa per un altro.

Ho paura che Elias se ne vada, non semplicemente perché è cristiano, ma perché è Elias.

Ho paura che la guerra finisca e che il mio amico non torni nel luogo di cui un tempo mi descriveva le pietre, le porte e le finestre.

Ho paura che decida che vivere altrove sia meno doloroso, e avrebbe tutto il diritto di farlo.

Ma ho ancora più paura che un giorno cercheremo i cristiani a Gaza e troveremo soltanto le loro vecchie fotografie, i loro nomi nei registri delle chiese e le storie raccontate dai loro amici.

Voglio che Elias resti, ma non ho il diritto di chiedergli di restare.

Non posso dirgli: “Resta per Gaza”, quando Gaza stessa non è riuscita a proteggerlo.

Tutto ciò che posso dire è che spero che un giorno Elias possa scegliere di restare perché vuole restare, non perché non ha altra scelta.

Spero che ci incontreremo dopo la guerra, non sotto una tenda, non accanto a una casa distrutta e non in fila per l’acqua o per il pane, ma in una strada tranquilla.

Voglio che mi porti nella chiesa battista dove è stato battezzato e che me ne racconti ogni dettaglio, come un tempo mi raccontava della Moschea al-Omari.

Voglio sentirlo parlare di nuovo delle pietre, delle porte e delle preghiere.

Poi, forse, lo porterò alla Moschea al-Omari, se ne sarà rimasto abbastanza da indicarci ancora la strada.

Cammineremo insieme tra questi due luoghi, non per dimostrare che uno assomiglia all’altro, ma per scoprire che entrambi hanno fatto parte delle nostre vite.

E forse, quando finalmente ci siederemo, gli ricorderò il sacco di farina che portava durante la guerra. Gli ricorderò ciò che mi ha detto di Cristo e del pane.

Elias riderà, forse, e mi dirà che sto esagerando, come faccio sempre nelle mie storie.

Ma gli dirò che non ho dimenticato.

Perché quel giorno mi ha insegnato qualcosa di semplice: che il pane può essere una preghiera, che aiutare chi ha fame può essere una preghiera e che l’amicizia stessa, in una città dove la guerra cerca di dividere le persone, può essere una preghiera.

Quindi, Elias, non so se te ne andrai quando la guerra sarà finita.

Non so cosa deciderai e, in verità, non ho il diritto di chiederti nulla.

Ma so che ogni volta che sentirò parlare di una famiglia cristiana che lascia Gaza, penserò a te.

E continuerò a sperare che tu rimanga, non perché sei cristiano e non perché io sono musulmano, ma perché sei mio amico.

Perché la Gaza che sogniamo dopo la guerra ha bisogno di tutti i suoi figli: delle campane delle sue chiese, dei minareti delle sue moschee, del suo pane, delle sue storie e di amici come Elias Abu Alaa, che sanno che, prima di ogni altra cosa, un essere umano è fratello di un altro.

https://it.palestinechronicle.com/il-pane-e-una-preghiera-quando-cristo-distribuiva-il-pane-alla-gente-di-gaza/

Da Fairuz ai canti di maledizione: quale Siria alla Fiera di Damasco?

La kermesse tenutasi nei giorni scorsi con 1000 espositori da 60 Paesi è stata una vetrina per la Siria di oggi. Ma proprio per questo una serie di video fatti circolare in rete hanno sollevato molte domande sullo spazio per le minoranze e sulla disponibilità a immaginare una società che vada oltre il potere e la vendetta.

 

di Sofya Naama  AsiaNews 

La Fiera internazionale di Damasco non è mai stata solo uno spazio di stand commerciali e accordi economici. Nella memoria collettiva siriana è sempre stata una finestra sul mondo. Dal suo palcoscenico, negli Sessanta e Settanta, la grande cantante araba Fairuz cantava: “Damasco, che cos’è la gloria? Sei tu la gloria che non tramonta”. Questo ricordo contrasta nettamente con alcune scene della 63ª edizione della Fiera, svoltasi dal 26 agosto al 4 settembre scorsi. Presentata come la prova del rilancio economico della Siria, secondo i comunicati ufficiali ha riunito circa 1000 imprese e organizzazioni provenienti da quasi 60 Paesi. Cifre da non ignorare, ma che da sole non bastano a decretarne il successo. La Fiera internazionale è infatti anche una vetrina: racconta il modo in cui un Paese vede sé stesso e desidera essere visto. Ed è proprio sotto questo profilo che l’ultima edizione ha sollevato interrogativi inquietanti.

Dai canti dedicati alla città ai canti di vendetta

In un video circolato ampiamente sui social, un gruppo di uomini si esibisce su un palco recante il logo del ministero della Cultura siriano. Cantano versi che maledicono le anime di Hafez al-Assad e di suo figlio Bashar, mentre parte del pubblico applaude. L’esibizione è stata diffusa come parte di un programma di canti rivoluzionari eseguiti dal gruppo Sayhat Hurriya, “Grido di libertà”.

I siriani non hanno bisogno che qualcuno ricordi loro i crimini attribuiti ai governi degli Assad, né le sofferenze dei detenuti, degli sfollati, delle famiglie delle persone uccise o scomparse. Dopo decenni in cui persino una lieve critica al presidente poteva avere conseguenze devastanti, la rabbia nei confronti del vecchio regime non è né sorprendente né illegittima. 

Ma la questione riguarda il ruolo che un ministero della Cultura dovrebbe svolgere nel dare forma a tale espressione. Esiste una differenza sostanziale tra un’arte che documenta la repressione, restituisce voce alle vittime e affronta un passato violento, e uno spettacolo che si regge su maledizioni, insulti e minacce formulate in termini generici contro i presunti residui del vecchio regime.

Il termine comunemente utilizzato per definirli, fulul, non distingue tra chi ha commesso crimini, un ex dipendente pubblico, un comune cittadino che in passato si è adattato all’autorità e chi, semplicemente, non sostiene i nuovi governanti del Paese. Quando un’istituzione culturale mette il proprio palcoscenico al servizio della retorica della vendetta, non contribuisce necessariamente all’accertamento delle responsabilità. Rischia invece di trasformare la cultura in uno strumento di mobilitazione politica. Riduce nuovamente il Paese ai suoi governanti, limitandosi a invertire i segni. Tra il culto di un leader e la maledizione di quello precedente, l’arte perde la capacità di immaginare una società che vada oltre il potere e la vendetta.

Quando lo sport diventa una lezione religiosa

Un secondo video proveniente dalla Fiera mostrava alcuni giovani impegnati in esercizi fisici e acrobatici, mentre un oratore sosteneva che l’allenamento costante non fosse sufficiente: senza la fede e l’affidamento a Dio, l’atleta non avrebbe potuto avere successo. Le immagini hanno alimentato il dibattito sul motivo per cui un’esibizione presentata come sportiva fosse stata trasformata in una lezione religiosa. Per molti atleti la fede rappresenta un’autentica fonte di forza, e ciascuno ha il diritto di raccontarne l’importanza nella propria vita. Ma il messaggio assume un significato diverso quando è un’istituzione pubblica a presentare il successo sportivo come dipendente dalla fede religiosa. Lasciare intendere che chi non crede, o concepisce la fede in modo diverso, non possa riuscire neppure nell’attività fisica significa trasformare uno spazio comune in una verifica indiretta di conformità religiosa.

Anche le immagini della preghiera collettiva alla Fiera hanno suscitato un acceso dibattito. Nel materiale diffuso, uomini e donne apparivano collocati in settori completamente separati. Tutte le donne visibili indossavano il velo, mentre nella sezione maschile prevalevano religiosi e figure dall’abbigliamento chiaramente riconducibile alla sfera confessionale.

L’abbigliamento non consente di stabilire l’appartenenza religiosa di una persona, così come una fotografia non può dimostrare che al di fuori dell’inquadratura non fossero presenti membri delle minoranze. Ma le immagini pubbliche producono significati. In quelle scene specifiche, la pluralità religiosa e sociale della Siria non era visibile; dominava un solo modello di identità pubblica.

Il problema non è la preghiera, né il velo o l’abito religioso. Mettere a disposizione uno spazio di preghiera all’interno di una grande esposizione è del tutto ragionevole, e la libertà di culto costituisce un diritto fondamentale. Ma la preoccupazione nasce dall’effetto cumulativo: la preghiera collettiva, i canti religiosi, la predicazione inserita in uno spettacolo sportivo e un programma pubblico i cui elementi più visibili sembravano esprimersi tutti nel medesimo registro ideologico.

L’esclusione non comincia necessariamente con una legge che impedisce l’ingresso a un determinato luogo. Può iniziare quando cambia la sua natura, quando le sue attività si rivolgono ripetutamente a un’unica componente della società, quando lo stesso tipo di oratori ne occupa i palcoscenici e gli stessi volti ne definiscono l’immagine pubblica. Non è necessario dire esplicitamente ai cittadini che non appartengono a quel luogo. Può essere l’atmosfera stessa a trasmettere il messaggio.

Il peso dell’espressione “regime alawita”

Questa trasformazione culturale coincide con il persistente utilizzo dell’espressione “regime alawita” per indicare il precedente governo. È vero che la famiglia Assad si è affidata in larga misura a reti familiari e di sicurezza nelle quali gli alawiti occupavano posizioni di rilievo. Tuttavia, le sue strutture politiche, militari e di intelligence comprendevano anche figure di primo piano provenienti da altre comunità. Il principio che definiva il sistema era la fedeltà alla famiglia al potere e alle sue reti clientelari, non la rappresentanza degli alawiti in quanto comunità religiosa.

Ridurre l’intero regime precedente a una confessione cancella la distinzione tra i responsabili dei crimini e i cittadini comuni. Trasforma la responsabilità politica e penale in una colpa collettiva attribuita dalla nascita. Il rischio aumenta quando a questa definizione si associa un uso elastico della parola fulul. Se chi detiene il potere può ridefinire il termine secondo le proprie necessità politiche immediate, qualunque dissidente può prima o poi essere incluso in quella categoria.

Un’autentica giustizia di transizione non ha bisogno di canti di maledizione. Ha bisogno di prove, fascicoli, indagini indipendenti e processi equi. Soprattutto, richiede una distinzione precisa tra responsabili, vittime, testimoni e cittadini che hanno vissuto sotto un sistema autoritario senza diventare responsabili dei suoi crimini.

Le minoranze tra violenza fisica e rimozione simbolica

I timori espressi dalle comunità minoritarie non sono astratti. La regione costiera siriana ha assistito a estese violenze che hanno coinvolto civili alawiti, mentre a Suwayda si sono verificati abusi mortali ai danni delle comunità druse e beduine, con il coinvolgimento di diversi attori armati. Un’inchiesta delle Nazioni Unite sulle violenze avvenute a Suwayda nel luglio 2025 ha riferito che più di 1.700 persone sono state uccise e circa 200mila costrette a lasciare le proprie case. Secondo l’inchiesta, gli atti compiuti dalle forze governative, dai combattenti tribali e dai gruppi armati drusi potrebbero configurare crimini di guerra o crimini contro l’umanità.

Le minoranze siriane - alawiti, cristiani, drusi, ismailiti, sciiti e curdi - non si trovano tutte nelle stesse condizioni. I rischi variano a seconda della comunità, del luogo e delle circostanze individuali. Ma ciò che le accomuna è la necessità di uno Stato che non trasformi l’identità religiosa o etnica nel fondamento dei diritti, del sospetto o della punizione.

La sicurezza non consiste soltanto nell’assenza di omicidi e rapimenti. Significa anche che una donna senza velo possa entrare in un’istituzione pubblica senza sentirsi in contrasto con il modello sociale che essa sembra privilegiare. Significa che un cristiano, un alawita, un druso o un musulmano laico possa salire su un palcoscenico culturale senza nascondere la propria identità o mettere in scena una dichiarazione di fedeltà. Significa inoltre che i cittadini religiosi possano praticare liberamente il proprio culto senza che la loro fede venga appropriata e trasformata in teatro politico.

Un nuovo governo o un nuovo linguaggio della lealtà?

Per decenni, lo Stato baathista ha governato attraverso rituali familiari: i ritratti del leader, le manifestazioni obbligatorie, le dimostrazioni di fedeltà nelle scuole, nelle università e nei luoghi di lavoro. Molti non credevano a ciò che dicevano. Recitavano quanto ritenevano che le autorità volessero vedere. Il pericolo, oggi, è che questo meccanismo sopravviva, limitandosi a cambiare contenuto.

Il ritratto del leader può essere sostituito da un aspetto religioso ritenuto preferibile. Le lodi al presidente possono lasciare il posto alle maledizioni pubbliche rivolte al suo predecessore. La manifestazione obbligatoria del partito può essere sostituita da un evento nel quale la partecipazione viene misurata in base alla conformità a un’identità approvata.

La Fiera internazionale di Damasco non si può ridurre esclusivamente ai suoi video più controversi. È possibile che abbia ospitato conferenze e iniziative serie, che hanno ricevuto minore attenzione. Ma la responsabilità istituzionale comprende anche il dovere di impedire che un’unica corrente ideologica finisca per oscurare ogni altro aspetto della manifestazione.

Il ministero della Cultura avrebbe potuto utilizzare la Fiera per presentare la musica, il teatro, la letteratura e il patrimonio delle diverse regioni della Siria. Soprattutto, avrebbe potuto recuperare ciò che Fairuz rappresentava un tempo: un’arte che non chiedeva agli ascoltatori a quale confessione appartenessero e non esigeva una dichiarazione di fedeltà politica prima di consentire loro di entrare in sala.

Il successo del nuovo ordine siriano non sarà misurato soltanto dalla caduta delle statue di Assad o dal numero delle imprese presenti a una fiera. Sarà misurato dalla capacità del Paese di creare uno spazio civico condiviso nel quale tutti i siriani possano riconoscersi.

https://www.asianews.it/it/medio-oriente/siria/da-fairuz-ai-canti-di-maledizione-quale-siria-alla-fiera-di-damasco

Oriente in festa: la colonna di San Simeone Stilita restaurata ad Aleppo

 

Aleppo, 2 settembre 2026 

La colonna sulla quale San Simeone Stilita visse in ascetico isolamento è stata restaurata ad Aleppo, in Siria, in concomitanza con la sua festa e l'inizio del nuovo anno liturgico. La ricostruzione ha concluso una settimana di eventi intitolata "Luce da Aleppo", organizzata dall'Arcidiocesi di Aleppo e Dipendenze.

Il 1° settembre, giorno della festa del santo, l'Arcidiocesi ha accompagnato centinaia di pellegrini all'antico Monastero-Cattedrale di San Simeone nella regione del Monte Simeone, con il tema "Sulle orme di San Simeone", come riporta l' Arcidiocesi antiochena del Nord America .

Le celebrazioni, tenutesi sotto il patrocinio di Sua Eminenza il Metropolita Efrem (Maalouli), a capo dell'Arcidiocesi, hanno incluso il restauro della colonna dove il santo del V secolo praticava l'ascetismo e la penitenza. La struttura aveva subito danni a causa di terremoti e distruzioni nel corso dei secoli. Gli organizzatori affermano che la sua ricostruzione rappresenta una testimonianza di resurrezione spirituale e di rinnovata speranza.

Prima della ricostruzione, gli operai hanno ripulito e restaurato le rovine del sito, che avevano svolto un ruolo importante nella diffusione del cristianesimo ortodosso e nell'insegnamento delle pratiche ascetiche che San Simeone aveva trasmesso ai suoi seguaci.

Sua Grazia il Vescovo Paolo di Tarso, che si prende cura dei cristiani ortodossi nella storica Antiochia, originario della Turchia meridionale, ha partecipato alla funzione di preghiera serale insieme ad altri leader cristiani locali. 

Il metropolita Efrem ha ringraziato tutti coloro che hanno organizzato, sostenuto e partecipato alle celebrazioni, e ha chiesto le preghiere e l'intercessione di San Simeone Stilita.

https://www.antiochian.org/regulararticle/2923  

N.B 2013: I terroristi dello Stato islamico dell’Iraq e del Levante che occupavano una parte della città di Aleppo hanno preso di mira per la prima volta la storica cattedrale di San Simeone lo Stilita, distruggendo le reliquie del santo e rubando tutto ciò che di prezioso si trova al suo interno con ogni mezzo.... 

https://oraprosiria.blogspot.com/2013/11/prosegue-nellindifferenza-del-mondo-la.html

In Libano, è stato inaugurato un monastero di clausura, sulle orme di Tibhirine

 AsiaNews, 2 settembre 2026

Un vero e proprio “miracolo”. Quello del “ritorno di Dio” in una regione che soffre per la sua lontananza dalla capitale e per la desertificazione spirituale del mondo. È con questi occhi che in Libano comunità cristiana di  Rayak - vicino a Zahle, nel governatorato della Bekaa - ha vissuto lo scorso 11 agosto, festa di Santa Chiesa, l'inaugurazione ufficiale di un nuovo monastero della Clarisse, le suore di clausura francescane. Un gruppo di loro ha scelto di lasciare il proprio monastero italiano di Montone in Umbria per vivere la propria vocazione contemplativa in una terra martoriata come il Libano.

A presiedere la cerimonia è stato mons. César Essayan, vicario patriarcale dei latini in Libano che ha voluto questa presenza e ha guidato la giornata di festa assieme a un popolo accorso in massa in questa cittadina a maggioranza cristiana in un'area dove la popolazione sciita è in continua crescita, anche a causa della guerra. “Non l’ho detto nella mia omelia, ma le suore l’hanno annotato: la gente parla di un miracolo - racconta ad AsiaNews, il vescovo latino del Libano -. È bellissimo! Ma non è un miracolo come gli altri. Il fatto che delle suore italiane abbiano lasciato il loro monastero, che lo abbiano addirittura venduto, per venire a stabilirsi in un posto sperduto del Libano, significa che il Signore si è finalmente ricordato di loro”.

Questa emozione ha commosso anche suor Gloria, che parla a nome del gruppo: “Mentre tutto muore - racconta ad AsiaNews la religiosa 43enne di origine italiana - mentre la gente, non ha più speranza, mentre i giovani vogliono solo lasciare un Paese che sembra senza futuro, noi - esclama - ci compriamo una casa!”. L’insediamento delle cinque monache (Damiana, Gloria, Celina, Maria Lucia) provenienti dal monastero italiano, e di Maria Grazia, una suora appartenente a un monastero di Città del Messico, è ancora in corso: ci vorranno ancora alcuni mesi per completare le formalità di sgombero e sistemazione dell’edificio - attualmente occupato da alcune famiglie di sfollati - e di un terreno adiacente, che dovrà garantire alla comunità l'autosufficienza. Ma la storia del nuovo monastero ormai è iniziata.

"Rayak ci ha scelto"

Noto per essere stata un’importante stazione ferroviaria che serviva in particolare Damasco e Aleppo, da dove i viaggiatori si imbarcavano sul leggendario Orient Express, e nota anche per la sua base aerea militare, l’agglomerato urbano di Rayak è stato per un certo tempo molto prospero. Il cambiamento epocale e la chiusura da parte della Francia di una grande fabbrica hanno contribuito in larga misura al suo declino. Oggi ospita cristiani, per lo più greco-cattolici, oltre a una popolazione sciita in progressiva crescita, continuamente alimentata da numerose famiglie sfollate a causa della guerra.

Questo cambiamento demografico si è ripercosso sulla composizione della municipalità sul piano demografico. Tuttavia, il comune rimane per tradizione una sorta di microcosmo del Libano, con minoranze maronite, ortodosse e armene, ciascuna con la propria chiesa. Il centro urbano più vicino è Zahle (capoluogo della Bekaa, distante una dozzina di chilometri). Dell’epoca del mandato francese rimane una curiosità: è una delle poche località del Libano dove si gioca ancora a belote, un popolare gioco di carte composto da quattro persone divise in due coppie.

Tutta la Bekaa ha esultato alla notizia della fondazione, con la cerimonia ufficiale che si è tenuta l’11 agosto scorso. Secondo suor Gloria, sono stati necessari sei viaggi esplorativi prima che la scelta ricadesse su Rayak. Alla fine, la località ha incontrato la preferenza delle religiose grazie alla popolazione del suo “quartiere cristiano”, che si è data da fare per trovare l’edificio e i terreni necessari al progetto. “Non sapevamo nemmeno che Rayak esistesse” commenta ad AsiaNews suor Gloria. “Sono stati i suoi abitanti che, avendo saputo che delle suore volevano stabilirsi nei dintorni, sono venuti a cercarci! Questo gesto - prosegue - ci è sembrato un chiaro segno da parte del Signore. Poi è arrivato lo studio (faticoso) dell’arabo!”. 

La fondazione è il frutto di un percorso di discernimento durato circa dieci anni, precisa ancora. Il primo impulso è venuto dal Libano. La fondazione di questo monastero rispondeva al desiderio della Chiesa locale di vedere le Clarisse - che attualmente hanno già un monastero a Yarzé, area residenziale alla periferia di Beirut - stabilirsi anche in un ambiente meno agiato, dove essere segno anche per le vocazioni.

Sulle orme dei trappisti di Tibhirine

Per le stesse Clarisse, a prescindere dal Libano, è stata la donazione totale dei Trappisti di Tibhirine - la comunità algerina i cui membri sono stati rapiti e uccisi durante la guerra civile (1994) e poi proclamati martiri da papa Francesco - a suscitare il desiderio di una donazione totale. “Questa storia - ammette suore Gloria - ci ha profondamente commosse, soprattutto perché era un’intera comunità, e non una sola persona, a salire sull’altare”. L’invito all'inserimento in ambito rurale in Libano, un ambiente che inizialmente le aveva lasciate titubanti, è stato accettato dopo la nomina nel 2021 di un amico della comunità, il cardinale di origine belga Dominique Mathieu ad arcivescovo di Teheran-Ispahan, in Iran. “Ben consapevole della difficoltà, ha accettato per fede”, commenta suor Gloria. “Il suo ‘sì’, il suo coraggio e la sua fiducia nel Signore ci hanno profondamente interpellate e ci siamo dette: ‘E noi?’. Da quel momento - sottolinea - abbiamo preso seriamente in considerazione la possibilità di venire qui e, dopo aver pregato a lungo, abbiamo deciso di lanciarci in questa avventura”.

La dimensione islamo-cristiana della fondazione è evidente. Tanto più che la Bekaa porta ancora l’impronta delle violenze che, durante gli anni della guerra civile libanese e della dittatura siriana, sono costate la vita, a 10 anni di distanza l’una dall’altra, a due sacerdoti: il gesuita Nicolas Kluiters - brutalmente assassinato nel 1985 nei pressi del villaggio cristiano di Barqa, e la cui causa di beatificazione è attualmente all’esame - e il postulante Ghassibé Keyrouz, che p. Kluiters aveva preso sotto la sua ala protettrice, ucciso nel pieno dell’ondata funesta delle stragi confessionali del 1975, mentre si recava a Nabha per festeggiare il Natale in famiglia.

In ogni caso le suore sanno che se gli echi della guerra civile si allontanano, quelli della guerra tout court sono assai presenti coi bombardamenti che li accompagnano, le distruzioni e le loro conseguenze economiche e sociali: numerose famiglie rifugiate da un sud del Libano messo a soqquadro; esodo silenzioso verso la città o l’estero dei giovani laureati di ogni provenienza; esodo - talvolta ingiustificato - dell’alta e media borghesia cristiana, in fuga dalla situazione delle zone rurali “invase” verso agglomerati urbani confessionalmente omogenei.

Perdono, chiave della pace

Nonostante tutto “nel mosaico delle comunità cristiane che vivono alla periferia del Paese, la fondazione di un convento è un grande segno di speranza”, assicura la storica Névine Hage-Chahine, che vive a Zahlé. “È una scintilla, una fiamma fragile - prosegue - che trema nella notte, ma pur sempre una fiamma. Questa fiamma accenderà il fuoco della preghiera. Una signora mi diceva: ‘Ma si rende conto, non potremo stare con loro!’. Eppure è proprio lì: l’essenziale - prosegue, citando un celebre racconto dell’aviatore e scrittore Antoine de Saint-Exupéry - è invisibile agli occhi”. Certo, a parte per fare la spesa, la popolazione di Rayak non vedrà le “sue” suore che hanno scelto la clausura. Niente “sobhiyé” con le Clarisse. Niente mattinate di chiacchiere davanti a un caffè. Tuttavia, tendendo l’orecchio, potrà sentire i loro canti ed, eventualmente, aiutarle nei giorni di neve e di grande freddo. Queste sono vocazioni".

Come tante ragazze italiane, suor Gloria racconta di aver frequentato l’università, di essere uscita con gli amici e di aver conosciuto l’amore umano… Ma a 24 anni, al termine di un percorso interiore di cui solo Dio conosce il segreto, dice di aver finalmente trovato la sua “casa” dietro la clausura, in un’offerta radicale a Cristo che lei stessa un giorno aveva giudicato “esagerata”.

“Che cosa le dice del mondo, suor Gloria, il Signore della storia? Le capita mai di essere preoccupata?” le chiediamo da ultimo, prima di salutarla. La sua risposta fa capire come le Clarisse non vivano al di fuori dell’attualità. Con lo sguardo rivolto alle parole del papa, la loro preghiera incessante è che la logica del perdono, al centro del Padre Nostro, prevalga sulla logica della forza. Che non si creda mai che la guerra sia inevitabile. E che fede e speranza in una soluzione pacifica dei conflitti siano sempre preservate. “Sì - conclude suor Gloria - a volte mi capita di essere preoccupata. Lo siamo tutte, ogni tanto… Ciò che mi preoccupa di più è che nessuno, tra coloro che decidono del destino del mondo, intraveda né annunci l’unica soluzione a tutti i conflitti, sia a quelli in corso sia a quelli che ne deriveranno: il perdono!”.

https://www.asianews.it/it/medio-oriente/libano/monastero-delle-clarisse-nella-bekaa-seme-di-pace-e-speranza

Dalle Sorelle siriane di FONS PACIS

 Grazie a Dio, tutto continua!

Azer, luglio/agosto 2026

Carissimi,

eccoci. In questa rovente estate, i giorni sono passati veloci e già ci ritroviamo ad agosto senza avervi fatto sapere più nulla. Innanzitutto, grazie per tutto quanto state facendo per aiutare i nostri operai. Grazie in particolare agli “amici del Meeting”, a chi ha finalizzato ricorrenze e anniversari a questo scopo, grazie a Fiorenza che sempre pensa a noi...sappiamo che la situazione non è facile per nessuno, qui come li’, quindi ancora di più, GRAZIE.

Questa volta comincio col raccontarvi dei lavori. Che grazie a Dio continuano, nonostante tutto, e in particolare quello che vi racconterò fra poco. La pietra avanza bene, ed è una meraviglia. Bravi, bravi, bravi. I nostri operai sono veramente bravi.

E noi siamo un po’ divise tra la consapevolezza che è un lavoro duro (chi resterà dopo di loro, che avrà ancora il coraggio e la forza fisica di affrontare queste fatiche?) e l’orgoglio di vedere quanto sta uscendo dalle loro mani.

Gli archi cominciano a rincorrersi, nel chiostro, e in mezzo all’incertezza e all’instabilità che dominano in Siria, questo ritmo certo e sereno sembra una bella promessa. Tante persone vengono a vedere il cantiere, si stupiscono, si rallegrano, si interrogano sul senso. Proprio come noi. Del resto un monastero serve anche per questo, per farci pensare, per rimandarci delle domande.

Fra tutte le visite, anche quella del nuovo Nunzio, Mons. Luigi RobertoCona, con esperienza in Giordania, San Salvador. Un siciliano doc, che ha subito apprezzato la natura e...si è offerto di venire ad aiutarci a potare la vigna !

Siamo state molto contente di riceverlo, e veramente siamo grate della simpatia e del sostegno che ci ha dimostrato. Ha molto apprezzato la costruzione del monastero, e... ci ha incoraggiato a continuare non solo la parte abitativa per poterci trasferire, ma anche la chiesa, promettendoci aiuto. Beh, ottimo! Ma soprattutto ha fatto due cose importanti: ha sostenuto quelli che stanno lavorando al monastero, ringraziandoli per il loro lavoro e la fedeltà a questa opera. E poi ha visitato il villaggio, con molta semplicità e cordialità. Una cosa improvvisata, qualcuno ha gettato petali di rosa, gli scout hanno fatto il loro picchetto d’onore, e soprattutto in chiesa Mons Cona ha cominciato a dire quanto sentisse aria di casa, “ecco quel signore lì in quarta fila assomiglia proprio a mio padre...”. Si è conquistato tutti, promettendo di tornare presto. È importante perché la gente non è abituata a sentire i rappresentanti della Chiesa così vicini, così semplici.

Vi mettiamo qualche link a brevi video girati dagli operatori di AddAlsama, un canale promosso dai Francescani e diretto da giovani, fra cui un giovane di Azer, che copre un po’ tutti gli eventi delle varie chiese in Siria, e che si sta diffondendo molto come punto di collegamento far le varie comunità cristiane, e non solo. Da tanto ci chiedevano di girare qualcosa al monastero, per farlo conoscere, e questa è stata l’occasione. Cosi’ vi fate un giretto in drone..

Meno felice, per non dire fonte di grande tensione, è stata la vicenda occorsa a Charbel e a quattro altri ragazzi del villaggio che avevano fatto il servizio militare nell’epoca di Assad. È stata montata ,da una persona disonesta che vive in questa zona, una falsa accusa, prodotta nel tentativo di spaventare e ottenere denaro. Come sempre, ci sono uomini onesti e uomini disonesti da tutte le parti, in tutti i gruppi etnici o nazionali...Purtroppo, se da una parte è giusto indagare su crimini commessi nel passato, in questi tempi, a detta degli stessi giudici, le false accuse verso le parti più deboli della popolazione sono tante.

Potete immaginare cosa avrebbe significato, innanzitutto per Charbel, ma anche per noi, per il cantiere, per tante altre cose. Alla fine la verità ha mostrato la sua evidenza, tutto si è risolto; ma questo dice bene come ci si possa sentire indifesi e esposti senza ragione, e quindi tentati di partire e lasciarsi tutto dietro le spalle. Quindi grazie per tutte le preghiere che avete indirizzato a questa intenzione.. Forse non tutti ne eravate al corrente, era un po’ difficile scrivere una newsletter su questo, ma...siccome comunque pregate per noi, è stata una battaglia di tutti e adesso vi invito veramente a ringraziare con noi il Signore...

Dobbiamo anche ringraziare Charbel e gli altri perché nonostante tutta questa tensione hanno continuato a lavorare, a portare avanti tutto il possibile.., e così siamo veramente in dirittura d’arrivo per poter iniziare con gli impianti. Sappiamo già chi farà il VRF, il tipo di impianto a aria per riscaldamento/raffreddamento. Abbiamo già fatto gli appalti per gli idraulici, e per gli elettricisti. Aspettiamo i prezzi e...fra poco si dovrebbe iniziare ! Speriamo proprio di poter portare a termine circa la metà della struttura, per poterci finalmente trasferire a vivere lì. Molto dipenderà dai prezzi di mercato dei vari materiali, con tutto quanto sta accadendo a livello geopolitico.

Nella news di maggio-giugno avevamo dimenticato di parlarvi di qualche visita, che ci ha portato un po’ di sapore d’Italia. A maggio è venuto Don Ambrogio Pisoni, che accompagniamo con tutto il cuore nella sua prossima destinazione a Nazareth! E poi don Franco, amico di sempre, ci ha raggiunte in giugno, anche per portarci il contributo generoso della sua parrocchia di Napoli e di quella di Don Sandro, Porto Santo Stefano, per l’acquisto di un piccolo frantoio a freddo, collaborazione italo siriana.. Si’, perchè almeno per ora stiamo incrementando la vendita del nostro olio, che è molto apprezzato. Un cuoco di Homs che l’ha acquistato e con esso produce hommos, la tipica crema di ceci araba, ne sta vendendo molta di più proprio grazie al gusto particolare dell’olio. Che soddisfazione! (anche se il merito è di Dio, le olive buone le ha create Lui...ma insomma). Intanto, la prima stanza terminata al monastero nuovo è la stanza dell’olio, con tre bei fustoni di alluminio, pronti per la prossima frangitura che si annuncia abbondante..

È anche tempo di preparare un’altra spedizione di sapone e creme, anzi siamo anche un po’ in ritardo, e di tirare un po’ le somme di questi primi due anni: siamo veramente grate a Maria e Attilio, Stefano e Alberto...e naturalmente a tutti voi che i nostri prodotti li acquistate, li regalate, li fate conoscere. Grazie! C’è ancora tanto da fare, ma speriamo che il giro cresca ancora..

Qui, più in piccolo, siamo impegnate a partecipare ad una piccola “fiera” nella Valle dei Cristiani, per la festa dell’Assunta, e quindi a preparare tisane, erbe, sciroppi, succo di melograno, candele, lavoretti vari.

È meglio che niente, in attesa di poter veramente dare vita ad una attività continua, a cui la comunità possa lavorare regolarmente e insieme. Ed anche in attesa che la situazione economica della gente migliori un po’, e con essa anche il mercato interno.

Termino, e sulla situazione non aggiungo molto, se non il consiglio di andare a leggervi due articoli riportati da Oraprosiria.blog; lì potrete trovare sia gli interventi di Mons. Jacques Morad, vescovo Sirocattolico di Homs (e monaco di Mar Musa) che sta parlando molto chiaramente della situazione. Ed anche la lettera dei Maristi blu, di Aleppo, che vi faranno sentire altrettanto bene il clima di questa città, che vede diminuire drasticamente la presenza dei Cristiani, dove si sente pesantemente l’influenza Turca, come già vi raccontavamo..

Intanto, le nostre autostrade (quella in direzione Homs Tartous) da due tre mesi, a causa della chiusura di Hormuz, si sono riempite di autocisterne. Ogni giorno, letteralmente chilometri di autobotti in fila, dall’Iraq al porto di Banjas, per trasportare il petrolio destinato agli Stati Uniti. Ogni tanto, con questo caldo, qualche cisterna scoppia o si ribalta...con morti e feriti..

In questi giorni, ci sono grandi mobilitazioni sui confini con il Libano. Entrerà la Siria nel conflitto con Hezbollah? Oppure si preparano solo ad un eventuale sollevamento Sciita? Oppure? mah...Preghiamo, veramente la preghiera è la nostra vera pace..

   M. Marta Fagnani

Continua la campagna “ADOTTA UN OPERAIO“.

Puoi donare la cifra che vuoi. Il tuo aiuto permetterà di continuare a dare lavoro alle maestranze che, con grande maestria, costruiscono il nuovo monastero. Un aiuto e una speranza per le famiglie che restano nella amata Siria.